廢鋁，是一種極易回收的金屬，在世界許多地方被廣泛回收。
　　除了玻璃和鋼，鋁是地球上最容易回收的材料之一。根據鋁協(xié)會(huì )的數據，到目前為止，所有生產(chǎn)的鋁中有近75%仍在使用；你在商店購買(mǎi)的大多數鋁罐已經(jīng)被多次回收。
　　這并不是說(shuō)鋁容易生產(chǎn)。生產(chǎn)純鋁需要大量的能源。
　　雖然生產(chǎn)鋁可能對環(huán)境造成重大影響，但回收鋁的好處是顯而易見(jiàn)的。迄今為止，所生產(chǎn)的四分之三的鋁仍在使用，原因很簡(jiǎn)單；鋁的回收利用是循環(huán)經(jīng)濟的最佳體現。鋁是世界上回收利用最廣泛的材料之一（也是最容易回收的材料之一），它幾乎是一個(gè)真正的閉環(huán)循環(huán)解決方案的完美例子。
　　那么，鋁的回收過(guò)程是什么，鋁首先是如何回收的呢？
鋁是如何回收的？
　　鋁被粉碎成碎片，然后通過(guò)紅外線(xiàn)分揀機進(jìn)行回收，以去除任何塑料、玻璃或其他污染物，然后用磁鐵收集任何鋼屑。然后將鋁芯片在約1221°F（660.3°C）的溫度下熔化到熔融鋁中，然后倒入大型模具中制造鑄錠。
　　在重熔過(guò)程中，罐上的漆和漆被蒸發(fā)，當鋁片熔化并與空氣反應時(shí)，產(chǎn)生一種稱(chēng)為浮渣的氧化鋁。為了去除浮渣，熔爐操作員使用一個(gè)大型的、機器驅動(dòng)的抹刀將浮渣從爐頂刮掉。收集這些浮渣，然后通過(guò)其自身的鋁回收過(guò)程，以從氧化鋁中提取殘余鋁。
　　為了使熔化的鋁變成鋼錠，它必須先下山流入一個(gè)大的保溫爐。然后將熔爐側倒，以便將熔化的鋁倒入放置在地面上的鑄錠模中。
　　一個(gè)32.8英尺（10米）長(cháng)的鋼錠凝固只需要3個(gè)半小時(shí)。每個(gè)鋼錠重29.8噸（27公噸），可裝150萬(wàn)個(gè)鋁罐。
　　鋼錠從模具中取出后，用卡車(chē)運送到軋鋼機，在軋鋼機中，鋼錠在爐中加熱至995°F（525°C）。在鋁熔點(diǎn)以下的溫度大約為225°F時(shí)，它足夠熱，以使鋼錠內的鋁原子之間的鍵松弛。鑄錠然后在一系列輥之間通過(guò)，使鋁錠逐漸變薄和變薄，就像在做新鮮面條時(shí)所做的那樣，直到鑄錠變成大約0.1英寸（0.25mm）厚的鋁板。在這一點(diǎn)上，鋁板被卷繞成大約1000倍于原來(lái)長(cháng)度的卷軸。這種鋁板現在可以重復使用了。
鋁罐回收
　　據環(huán)境保護署（EPA）稱(chēng)，在城市固體廢物收集中，鋁廢料的最大來(lái)源是鋁罐和其他包裝材料，包括鋁箔。其中，大部分被回收成鋁罐。
　　當談到鋁罐回收時(shí)，如果你的城市有一個(gè)混合回收計劃，而不是把鋁罐扔進(jìn)垃圾桶，把鋁罐放在路邊的回收容器里，對當地的材料回收設施（MRF）是有幫助的。正如我最近在《讀者文摘》上寫(xiě)的，我強烈建議不要壓碎鋁罐，因為這樣做可能會(huì )導致分類(lèi)困難，因為當地的MRF機器可能無(wú)法區分壓碎的鋁罐和另一個(gè)扁平的可回收物品，如紙張或紙板。
　　在鋁罐回收中心，一個(gè)鋁罐可以在60-90天內從最終用途變成一個(gè)全新的從傳送帶上滾下來(lái)的罐。這是一個(gè)非常令人印象深刻的轉變過(guò)程，也是為什么鋁可以回收（和鋁回收一般）是一個(gè)如此重要的做法的原因之一。
鋁回收節能
　　我在這篇文章的開(kāi)頭提到，75%的鋁至今仍在使用。這有一個(gè)簡(jiǎn)單而經(jīng)濟的原因。
　　雖然從提煉的鋁土礦中提煉和提煉原始鋁是昂貴的和能源密集的，但是回收廢鋁只需要生產(chǎn)原生鋁所需的能量的百分之五，從而使回收鋁比原始材料節省95%的能源；在回收的世界中是稀有的。
　　在廣泛的商業(yè)鋁回收之前，鋁曾經(jīng)是地球上最昂貴的金屬之一；比黃金更貴。
　　造成這種高成本的原因并不是因為金屬鋁是地殼中最常見(jiàn)的金屬，而是因為從地殼周?chē)膸r石中提取鋁極其困難。由于這個(gè)原因，鋁（和其他金屬）驅動(dòng)器在整個(gè)歷史上都是常見(jiàn)的戰時(shí)推動(dòng)，美國在二戰期間的努力在這里描述。
　　世界各地的鋁回收率，在很大程度上，隨著(zhù)時(shí)間的推移，繼續提高。鋁協(xié)會(huì )2019年9月的一份報告發(fā)現，美國鋁罐回收的消費者回收率為49.8%，而行業(yè)回收率為63.6%。同樣，歐洲鋁業(yè)在2018年6月的一份報告中發(fā)現，2015年歐洲鋁罐的整體回收率為76.3%。
　　鋁回收率最高的國家包括日本，日本在2015年的回收率為77.1%（盡管低于2006年的90.9%），巴西在2014年的鋁罐回收率達到了驚人的98.4%。